Allein zu schaffen ist das nicht: Von Januar bis Oktober helfen zehn Saisonarbeiter aus. „Wir haben einen relativ festen Stamm an Hilfskräften“, erläutert Sandra Ickert. Und ihr Mann ergänzt: „Durch gezielte Weiterbildungen haben wir nun für jede Arbeitsspitze Profis unter den Saisonarbeitern, die uns unterstützen. Zudem helfen meine Eltern mit, worüber wir sehr dankbar sind“. Der Weinbau „ist besonders arbeitsintensiv“, erklärt Sandra Ickert. 2005/2006 war sie Hohenloher Weinprinzessin und kennt sich schon seit ihrer Kindheit auf dem elterlichen Weinbaubetrieb mit den vielen notwendigen Arbeitsschritten aus: Der Rebschnitt, das Ausbrechen von Trieben für eine bessere Wüchsigkeit und Qualität, das sogenannte Aufheften, also das Einfädeln der Triebe in ein Drahtgeflecht, das teilweise Entblättern der Reben, um den Früchten mehr Sonnenlicht zu ermöglichen, aber immer nur so viel, dass die Photosynthese der Pflanze erhalten bleibt, und das an allen 60.000 Rebstöcken des Hofes – jedes Jahr aufs Neue. Hinzu kommen die Rahmenbedingungen, die Jahr für Jahr anders sind. „Man muss frohen Mutes und mit einer Monster-Motivation an die Sache rangehen“, ist das Geheimnis von Andreas Ickert. 

„Ich bin ein absoluter Optimist“, sagte er lachend von sich selbst. Wie wichtig das gerade in seinem Beruf ist, zeigen die vielen Unwägbarkeiten, die einen Landwirt wie ihn jedes Jahr vor neue Herausforderungen stellen. Der Staatlich geprüfte Techniker für Weinbau und Oenologie – kurz Weinbautechniker – ist mit seinem Betrieb abhängig vom Wetter: Frost oder Hagel können seinen Pflanzen und den Früchten schaden, vermindern die Qualität der Ernte. Zu viel Sonne sorgt beispielsweise bei Trauben für „Sonnenbrand“. Von tierischer Seite droht der Ernte ebenfalls Gefahr: Wespen verletzen das Obst, der Saft zieht Essigfliegen an, sie machen die Früchte sauer und ungenießbar. Mäuse wiederum haben Interesse an Früchten, Rinde und Wurzeln der Obstbäume. 

Für Andreas Ickert bedeutet das Handwerk des Obst- und Weinbaus nicht nur viel Handarbeit, sondern auch stets genau zu wissen, was zu tun ist. „Ich muss meine Pflanzen so führen, dass die Früchte in bestmöglicher Qualität geerntet werden können“, erklärt er. Dabei setzt er auf die Möglichkeiten des integrierten und kontrollierten Anbaus. Hier werden vor allem Methoden eingesetzt, die möglichst geringe Auswirkungen auf die Umwelt haben, beispielsweise die Förderung von Nützlingen. Damit liegt der integrierte und kontrollierte Anbau zwischen konventioneller und ökologischer Landwirtschaft. Und er unterliegt strengen Kontrollen und Audits, die von Arbeitsgeräten über Düngemitteleinsatz bis zur Unterbringung der Saisonarbeiter reichen. 



Wo möglich und sinnvoll greift Andreas Ickert auf biotechnische Verfahren zurück. So wird der Mäusebestand über natürliche Feinde klein gehalten: Mit Sitzstangen und anderen Angeboten macht Familie Ickert ihre Obstanlagen zur Heimat von Greifvögeln. Die Männchen von Apfel- und Traubenwickler werden mit dem flächigen Ausbringen von Sexuallockstoffen so verwirrt, dass sie schlicht die Weibchen nicht mehr finden können. Diese Methoden führen auf dem Hof von Familie Ickert zu großem Erfolg: Insbesondere der Weinbau kann damit frei von Insektiziden gehalten werden. 

Das Ergebnis der vielen Arbeit summiert sich im Hofladen in Michelbach am Wald: Verschiedene Apfelsorten, Birnen, Obst der Saison, naturtrüber Apfelsaft, selbst hergestellte Fruchtaufstriche und verschiedene Arten von Sirup, Likören und die Destillate aus der eigenen Brennerei werden ergänzt mit Weinen der Weinkellerei Hohenlohe, zu der die erzeugten Weintrauben angeliefert wurden, regionalen Kartoffeln, Honig vom Imker aus dem Ort und Eiern und Nudeln der Firma Specht. Während Andreas Ickert in der Brennerei bestrebt ist, besondere Aromen aus seinen Destillaten zu kitzeln, führt Sandra Ickert den Hofladen mit viel Liebe zum Detail. Ein Besuch lohnt sich allemal!